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पिताजी ने किरण को समझाया, "ये तो समय का फेरा है। किसी का ऐसे मजाक नहीं उड़ाना चाहिए, क्या पता वक्त कब किस तरफ करवट बदल ले?"
पिताजी ने किरण को समझाया, “ये तो समय का फेरा है। किसी का ऐसे मजाक नहीं उड़ाना चाहिए, क्या पता वक्त कब किस तरफ करवट बदल ले?”
एक समय की बात है। इंदौर शहर के समीप राजेंद्रनगर की एक बस्ती में किरण नामक लड़का अपने पिताजी के साथ रहता था। उसकी परवरिश मध्यम वर्गीय परिवार में हुई। उसके पिताजी दिनानाथ के पास अधिक धन या संपत्ति नहीं थी और न ही वे ज़्यादा अमीर थे। पर हां, फैक्ट्री में काम करके इतना तो कमा ही लेते थे कि गुजर-बसर हो जाती, और उन्हें स्वयं पर पूर्ण विश्वास था कि वे अपने बलबूते पर बेटे को उचित रूप से शिक्षित कर एक काबिल इंसान अवश्य ही बनाएंगे।
उनकी पत्नी का तो पहले ही स्वर्गवास हो चुका था, पर दोनों की जिंदगी हंसी-खुशी से व्यतीत हो रही थी। किरण बहुत होनहार था, लेकिन उसका कोई नज़दीकी मित्र नहीं था। हमेशा वह सोचता कि कोई तो ऐसा मित्र बने, जिसके साथ वह अपने मन की बात साझा कर सके, खेल सके, खुशियां बांट सके और कोई भी दु:ख मुसीबत आए तो एक-दूसरे का सहारा बन सके।
किरण की कक्षा में प्रकाश भी पढ़ता था। वह अपनी शानो-शौकत हमेशा ही दिखाता। अपने पिता के कमाए पैसे बड़ी आसानी से खर्च कर देता। प्रकाश के पिता प्रसिद्ध व्यापारी थे। किरण का कोई मित्र नहीं होने के कारण वह उदास रहता था। वह अकेला स्कूल जाता और अकेला ही वापस आ जाता। वह हमेशा कक्षा में प्रथम ही आता, जिससे प्रकाश और उसके मित्र उससे चिढ़ते थे।
एक दिन किरण ने सोचा कि क्यों न प्रकाश से मित्रता करने के लिए मैं ही पहल करूं और उसने प्रकाश के पास जाकर दोस्ती के लिए हाथ आगे बढ़ाया, पर प्रकाश अपने बिगडे़ मित्रों के साथ किरण का मजाक उड़ाते हुए जोर-जोर से हंसने लगा व उसके दोस्त भी हंसने लगे। फिर किरण रोते हुए घर वापस आया और उसने पिताजी को सारी बात बताई।
पिताजी ने समझाते हुए कहा, “बेटा! ऐसी जरा-जरा सी बातों से परेशान नहीं हुआ करते, ये तो समय का फेरा है। सबकी परिस्थिति एक जैसी नहीं होती, पर किसी का ऐसे मजाक नहीं उड़ाना चाहिए, क्या पता वक्त कब किस तरफ करवट बदल ले? लेकिन तुम्हें ऐसे निराश भी नहीं होना है। अपना पूरा ध्यान अध्ययन में लगाते हुए जीवन में असली सांता क्लॉज़ बनने की कोशिश करो।”
“25 दिसंबर को क्रिसमस के त्यौहार पर बच्चों के प्यारे सांता क्लॉज़ गिफ्टस की पोटली बांटते हैं, क्रिसमस ट्री सजाए जाते हैं, जिंगल्स बेल की आवाज चारो ओर गूंजती है और फिर तोहफों की बरसात होती है। पर ये सब नकली सांता क्लॉज़ बनकर किया जाता है, बेटा किरण तुम्हें तो अपनी विद्या रूपी किरण से असली सांता क्लॉज़ बनना है।”
“कहा जाता है कि बरसों पहले जब सांता क्लॉज़ ने जब रेंडियरों पर झिलमिलाती हुई मैजिक डस्ट डाली, तो वे फुर्र से उड़ गए। मैजिक डस्ट छिड़कने से रेंडियर क्रिसमस लाईट की स्पीड़ से उड़ने लगते, ताकि सांता हर बच्चे के पास पहुंचकर उन्हें गिफ्ट दे सकें। बच्चे गहरी नींद में सो जाते हैं, तो सांता तोहफा रखकर अगले बच्चे के घर निकल जाते हैं। आज से करीब डेढ़ हजार साल पहले जन्मे संत निकोलस को असली सांता और सांता का जनक माना जाता है! वे चाहते थे कि क्रिसमस और नए साल के दिन गरीब-अमीर सभी खुश रहें, उन्हें बच्चों से खास लगाव था, इसलिए वे गरीबों के घर जाकर खान-पान की चीजें और खिलौने बांटा करते! वे हमेशा सबको खुश देखना चाहते थे।”
फिर दूसरे दिन किरण स्कूल गया तो प्रकाश ने उसे चिढ़ाने के लिए कक्षा में चिल्लाकर कहा, “भाई, मैं तो क्रिसमस के दिन पार्टी रख रहा हूं, मेरे सभी दोस्त कृपया इस पार्टी में जरूर आएं।”
कुछ दिनों बाद नया वर्ष आने वाला था और प्रकाश के मन में यही था, कि अब तो क्रिसमस की पार्टी और उसके बाद नए साल की पार्टी दोस्तों के साथ करूंगा और किरण को ऐसे ही चिढ़ाते हुए बेइज्जत करूंगा। पर कहते हैं न साथियों, ज्यादा खुश भी नहीं होना चाहिए और वह भी दूसरों का मजाक उड़ाकर।
क्रिसमस के दिन प्रकाश के पार्टी की तैयारियां शुरू रहती हैं, पूरे घर को भी लाईटिंग से सजाया जाता है और प्रकाश सांता क्लॉज बनकर सबको गिफ्ट बांटने की पोटलियां बनाता रहता है अपने दोस्तों के साथ। किरण भी पिताजी के बताए अनुसार त्यौहार की खुशियां मनाने इस पार्टी में शामिल होता है।
पार्टी शुरू होती है, सभी दोस्त पार्टी का आनंद उठाते हैं। पर जैसे ही प्रकाश सांता क्लॉज़ बनकर तोहफे बांटना शुरू करता है और बांटते-बांटते पिताजी के पास पहुंचते ही वे प्रकाश के कंधे पर सिर रखकर एकदम से बेहोश हो जाते हैं। प्रकाश को घबराहट के मारे कुछ भी समझ में नहीं आ रहा था कि वह क्या करे? एक ओर पार्टी चल रही थी और अचानक ये क्या हो गया? तब उसके सब दोस्त तमाशा देखते खड़े रहते हैं, इस मुश्किल घड़ी में कोई मदद करने सामने नहीं आता। सिर्फ किरण ने साथ दिया प्रकाश का और कहा, “ऐसे समय में घबरा मत, थोड़ा धैर्य से काम ले और दोनों तुरंत ही उनको समीप के अस्पताल उपचार हेतु लेकर जाते हैं।”
डॉक्टर द्वारा पूर्ण जांच करने के उपरांत प्रकाश को बताया जाता है कि अच्छा हुआ समय रहते आप पिताजी को जल्दी ले आए, नहीं तो बहुत देर हो चुकी होती, “अब वे खतरे से बाहर हैं और एक हफ्ते में उपचार के दौरान पूर्ण रूप से स्वस्थ होकर घर वापस जा सकेंगे।”
यह बात सुनते ही प्रकाश की आंखों से अश्रुओं की धारा बहने लगी कि यदि किरण ने समय पर साथ नहीं दिया होता तो आज वह अपने पिता को खो देता! आज तक जिन दोस्तों के साथ मैंने किरण का मजाक उड़ाया, आज मुसीबत के समय वही मित्र मेरे काम आया। इतने में किरण ने प्रकाश को चुप कराते हुए गले लगाया और कहा, “मुझे आज सच्चा मित्र मिल गया है, जिसकी मुझे बरसों से तलाश थी।”
प्रकाश के पिताजी की हालत भी अब पहले से बेहतर थी और नया वर्ष भी आ चुका था। प्रकाश और किरण दोनों उनको खुशी-खुशी घर वापस ले जा रहे थे।
घर पहुंचते ही प्रकाश की माताजी ने सबका तिलक किया और किरण के पिताजी ने पुष्प गुच्छ से स्वागत करते हुए प्रकाश से कहा, “तुम्हें मिला असली सांता क्लॉज़ के रूप में अमूल्य उपहार, इसलिए हम सब करें आपस में प्यार, ये हमें जीवन मिलता एक ही बार, सदा ही बांटे खुशियां हजार।”
आज प्रकाश को मिला किरण रूपी असली सांता क्लॉज़, ऐसे ही आप भी बनें!
मूल चित्र : Canva
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